Agir en dignité contre la pauvreté
L’année 2022 marque le 30e anniversaire de la reconnaissance par l’ONU de la Journée internationale du refus de la misère. Quatre militants d’ATD Quart Monde, pionnière de cette initiative, témoignent de leur engagement.
(Article d’Eugénie Barbezat tiré du site de l’Humanité – merci à la rédaction!)
Née de l’initiative de Joseph Wresinski, fondateur d’ATD Quart Monde, le 17 octobre 1987, la Journée internationale du refus de la misère est officiellement reconnue par les Nations unies depuis 1992. Elle a pour objectif de faire entendre la voix de ceux qui sont habituellement réduits à leurs difficultés, voire qui en sont jugés responsables. Cette année, le thème est « la dignité en action » : nos engagements pour la justice, la paix et la planète. « L’utilisation du prisme de la dignité ne blâme pas les plus pauvres pour leur pauvreté et met en lumière le système injuste des lois, des politiques et des actions qui ne les respectent pas et ne les protègent pas. L’extrême pauvreté n’est pas un échec personnel, mais un échec collectif », explique Aye Aye Win, la présidente du Comité international 17 octobre, qui pointe la hausse des inégalités, renforcé par la crise du Covid. En 2021, les Nations unies recensent 1,3 milliard de personnes vivant encore dans une pauvreté multidimensionnelle, dont près de la moitié sont des enfants et des jeunes. Dans le monde, 811 millions de personnes souffrent de la faim ; 2 milliards vivent toujours sans eau potable et 3,6 milliards ne disposent pas d’installations sanitaires salubres. Les 37 organisations associées à cette journée du 17 octobre – dont la CNCDH (Commission nationale consultative des droits de l’homme), la LDH (Ligue des droits de l’homme), Oxfam ou encore le Secours catholique – exigent que « la primauté des droits de l’homme et de la dignité humaine soit clairement inscrite dans les Constitutions nationales ».
« Le 17 octobre est à la fois festif et politique »
LUCETTE PALAS, Saint-Leu (La Réunion)
Quand elle était adolescente, c’est grâce à une amie qu’elle a découvert la bibliothèque de rue qui faisait halte régulièrement dans son quartier, à Saint-Leu. Lucette y a trouvé un lieu de solidarité et d’émancipation. Elle a ensuite rejoint la maison ATD, où elle a commencé à participer aux rassemblements qu’organisait l’association. Très impressionnée par les témoignages entendus lors des universités populaires du mouvement, elle y a progressivement trouvé sa place en aidant les autres et en recevant la compréhension et le soutien dont elle avait elle-même besoin en tant que mère célibataire vivant avec le RSA. Grande fierté pour cette maman de 39 ans : sa fille de 17 ans, lycéenne en filière sanitaire et sociale, a choisi pour son grand oral de présenter le mouvement ATD Quart Monde. « Je l’emmène depuis toute petite à nos réunions », précise Lucette, qui est aujourd’hui un élément moteur de l’organisation de la journée du 17 octobre qui se tient à Saint-Denis. « On se rassemble avec les autres groupes ATD et les associations de l’île. Il y aura des ateliers artistiques et des actions de sensibilisation. J’en anime un concernant les violences intrafamiliales. On écoutera aussi les témoignages d’autres militants. Les maires et le député sont invités, car c’est un événement à la fois festif et politique durant lequel on montre avec fierté notre capacité d’ agir dans ce département français où le taux de personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté est de 20 %, contre 4 % en métropole. »
« Lutter contre les préjugés qui stigmatisent les plus pauvres »
FRANCE FOURNIER, Montréal (Canada)
Membre du Collectif pour un Québec sans pauvreté, cette fille de mineur est « tombée très jeune dans la marmite de l’engagement », en luttant avec sa famille pour de meilleures conditions de vie. Elle milite depuis trente-cinq ans avec ATD Quart Monde, notamment contre les préjugés dont sont victimes les personnes en situation de pauvreté. « On ne comprend pas comment un pays membre du G7 peut créer de la pauvreté. Beaucoup se disent : “C’est de leur faute s’ils sont pauvres. Ils ont juste à aller travailler. Avec le filet social, pourquoi se plaignent-ils?” On entretient cette idée des bons pauvres et des mauvais pauvres », déplore France. Pour cette femme à la bonne humeur communicative, le 17 octobre est une incomparable source d’énergie : « Quand une personne en précarité témoigne en public de ses difficultés matérielles et de la manière dont elle “arrache” sa vie au quotidien, cela permet à d’autres qui vivent la même chose de se reconnaître. Ça donne du souffle, de l’oxygène. Les gens reprennent confiance en eux, ils développent une meilleure estime d’eux-mêmes, ça envoie à l’ensemble de la population une autre image des personnes qui ont l’expérience de la pauvreté. Ça fait reculer les préjugés. » L’enjeu des prises de parole lors de la journée du 17 octobre est aussi de sensibiliser les décideurs. « Quand on demande l’avis des personnes qui vivent les situations, ça évite de faire des erreurs, d’adopter des lois qui perpétuent les inégalités », affirme la mère de famille bien décidée à faire comprendre aux pouvoirs publics que « si on fait en sorte que les personnes les plus au bas de l’échelle gravissent un barreau supplémentaire, c’est la société entière qui en bénéficie ».
« J’étais révolté que des personnes de mon pays vivent dans la misère »
MARC BRIÈRE, Brest (Finistère)
Quarante années d’engagement au compteur pour Marc Brière, 58 ans, qui a découvert ATD Quart Monde durant ses études à Paris. « À 18 ans, c’est à l’aumô nerie de mon lycée du Quartier latin (à Paris – NDLR) que j’ai rencontré des volontaires avec qui on a fondé un groupe Quart Monde. À l’époque, beaucoup d’étudiants s’engageaient pour la défense des droits de l’homme ou contre la famine en Afrique. Moi, j’ai fait le choix d’agir en proximité. Issu d’un milieu favorisé, j’étais révolt é en constatant que des personnes de mon pays vivaient dans la misère… » Devenus alliés du mouvement, Marc et sa femme, Cécile, accompagnent régulièrement des projets avec les militants du mouvement. En 1990, ils ont passé un mois et demi en Côte d’Ivoire, à Bouaké, pour développer une bibliothèque de rue et créer un atelier de développement informatique avec des jeunes Ivoiriens issus d’un camp pénal. Ce 17 octobre, il sera à Landerneau (Finistère) pour présenter un film réalisé lors d’un voyage dans les Alpes durant l’été 2020 avec de jeunes adultes d’ATD Quart Monde de Brest. « Nous sommes partis une semaine en partenariat avec 82-4 000 solidaires (pour 82 sommets de plus de 4 000 mètres), une association briançonnaise qui a pour vocation de favoriser l’accès à la montagne aux personnes en précarité. Une expérience extraordinaire que l’on va renouveler l’année prochaine ! » L’alliance avec ATD a permis à ce père de cinq enfants, cadre bancaire, de tisser des liens solides avec des militants affrontant des conditions matérielles difficiles avec courage et solidarité. « Ce sont souvent des personnes abîmées par la vie, constate Marc, mais quand on a la chance de les fréquenter régulièrement, on se rend compte de leur générosité et de leur capacité d’action. » Et de gravir ensemble des montagnes !
« Le volontariat est un choix de vie »
CATHERINE LE PÊCHEUR, Caen (Calvados)
Depuis deux ans, Catherine Le Pêcheur est l’une des 400 volontaires d’ATD Quart Monde présent dans 30 pays. Originaire de l’Oise, elle a déménagé dans un quartier populaire de Caen (Calvados), dans un petit logement social mis à sa disposition par l’ONG. Elle est payée au Smic mais ne touche qu’une indemnité de 700 euros mensuels car les volontaires permanents mutualisent leurs salaires, qui sont ensuite répartis équitablement afin qu’ils aient des ressources équivalentes dans chaque pays. « C’est important de ne pas avoir un niveau de vie décalé par rapport aux gens qui m’entourent, explique Catherine. Comme eux, j’achète des objets de seconde main et je restreins mes dépenses, cela fait partie de la démarche. » Sa mission ? Créer des liens avec des associations locales et repérer les personnes du quartier isolées, stigmatisées ou en grande pauvreté, les accompagner vers des lieux de sociabilité, ainsi qu’à la CAF, la Sécurité sociale, la mairie ou Pôle emploi… autant d’institutions parfois maltraitantes envers les plus démunis. « Je ne fais pas les démarches à la place des gens, précise Catherine. On prépare ensemble les entretiens et j’y vais avec eux pour être sûre qu’ils puissent faire valoir leurs droits », affirme la quarantenaire, qui fait aussi de l’aide aux devoirs auprès des enfants, car « c’est un moyen d’entrer en contact avec les familles ». Un travail de longue haleine qui plaît à cette ancienne professionnelle de la petite enfance. « Après avoir travaillé dans la fonction publique, puis dirigé une crèche associative, j’ai commencé à réfléchir au sens de mon travail, à son utilité sociale… Issue d’une famille communiste, j’avais beaucoup de considérations pour le service public. Malheureusement, ce que je vivais professionnellement ne correspondait pas à cet idéal. » C’est ce qui a décidé Catherine à sauter le pas en s’engageant à plein temps auprès d’ATD Quart Monde, une association « rencontrée il y a vingt ans, sur un stand de la Fête de l’Humanité », confie cette mère de quatre grands enfants. « Désormais, quand je discute avec des connaissances à qui je dis que je travaille pour une ONG qui lutte contre la pauvreté, on me trouve courageuse. Mais en y réfléchissant, c’est moi qui n’aurais plus le courage de vivre ma vie d’avant et de me lever chaque matin pour faire des choses auxquelles je n’adhère pas totalement. Aujourd’hui, je me sens plus épanouie et utile que jamais. »
